El vuelo 516 de JAL se encendió después de volar a Haneda desde la ciudad de Sapporo, en el norte de Japón, a las 17:47 horas (hora local).
Según la aerolínea, todos los miembros de la tripulación y los pasajeros, incluidos ocho niños menores de dos años, fueron evacuados de forma segura del avión de pasajeros. Una persona en el avión de la Guardia Costera escapó, pero cinco están desaparecidas.
Las imágenes mostraron el avión de pasajeros moviéndose y luego encendiéndose con una gran bola de fuego. Después, se vio la aeronave detenida y la gente usaba toboganes de emergencia para huir del infierno mientras los bomberos intentaban combatir las crecientes llamas.
